Aubrey Beardsley (1872 – 1898) est l’un de ces artistes mythiques de l’Angleterre fin-de-siècle. Dandy et moderniste, fréquentant Oscar Wilde et les cercles d’avant-garde, il fut illustrateur et mourut à 25 ans en pleine ascension. Pourtant, son œuvre prolifique marqua la scène artistique londonienne des années 1890, alors en pleine émulation. Dans cette exposition réalisée en collaboration avec la Tate Britain, le musée d’Orsay revient sur la trajectoire fulgurante et non moins brillante de Beardsley. Avec une centaine de dessins, des éditions originales d’illustrations et une sélection d’affiches, il nous présente cette figure hors-norme : de l’illustration de La mort d’Arthur de Thomas Mallory qui fit sa renommée, à la signature graphique de sa revue The Yellow Book, encrage de ses positions modernistes, en passant par ses plus célèbres gravures réalisées pour Salomé d’Oscar Wilde. En noir et blanc, dans un style unique, ses dessins vifs et virtuoses mettent en scène un univers étrange, érotique et anticonformiste. Avec l’œuvre de Beardsley, c’est l’Angleterre fin-de-siècle qui s’illustre ici.