Portraits, natures mortes ou paysages, Paul Cézanne (1839-1906) a peint près de 900 toiles et 400 aquarelles au cours de sa carrière. Un palmarès incroyable, témoin d'une modernité sans précédent ! S’il a autant produit, c’est en effet dû à la nouvelle technique de peindre en extérieur, à même le motif. D’autant plus qu’il explore les multiples possibilités de représentations d’un même sujet, le menant à peindre plusieurs versions. Si de nos jours Cézanne est considéré comme le pionnier de la modernité, ça n’a pas toujours été le cas ! Au début de sa carrière, il a été très influencé par Courbet et Delacroix. Ce dernier a sans doute été le premier à dessiner à l’extérieur des croquis et esquisses sur un petit carnet. Même s’il s’agit d’artistes en avance sur leur temps, Monet ou Pissarro ont déjà révolutionné la manière de peindre, bien avant Cézanne. D’ailleurs, il a d’abord été refusé du Salon jusqu’à ce qu’il commence à peindre comme ses pairs, sur le motif. Il reprend la technique impressionniste en allant encore plus loin. Avec ses formes et couleurs innovantes, ses compositions quasi abstraites, il sera une grande influence pour les cubistes et autres avant-gardistes qui lui succéderont.