Tout le monde le sait : les frères Lumière, deux ingénieurs et industriels français, sont à l’origine du cinéma. La première projection d'images animées a eu lieu à Paris en 1895. Véritable prouesse technique, c’est une révolution qui s'enclenche : scientifiques et artistes se ruent sur l’incroyable invention. Son réalisme parfait, que ni la peinture ni la photographie avaient permis jusque-là, le catalogue comme un nouvel art de l’image à part entière. Tout est remis en cause : la mobilité, l'espace-temps, la réalité… Des questions que l’on retrouve déjà à travers des motifs classiques de la peinture, comme le mouvement des vagues ou l’agitation des villes. C’est en ce sens que Jean-Luc Godard disait que le cinéma fut inventé par le XIXe siècle. Héritier de plusieurs pratiques scientifiques et artistiques, le cinéma est aussi un nouveau média, une nouvelle manière de communiquer et de transmettre l’information. Le septième art est social. Il est le produit d’une culture urbaine naissante qui apporte un regard populaire sur la société. Si le cinéma connaît son apogée lors de l’Exposition Universelle de 1900 à Paris, il est toujours très en vogue. Tellement que le musée d’Orsay a décidé de lui consacrer une exposition ! À la fois synchronique et thématique, elle met en dialogue les phénomènes cinématographiques arrivés à la même époque en différents lieux : les premiers films français des années 1895-1907 interagissent avec l’histoire des arts, depuis la photographie jusqu’au XXe siècle. L’exposition souligne les thématiques communes entre les différentes pratiques picturales. Que ce soit la peinture, la photographie ou le cinéma, toutes ont eu pour objets de convoitise la représentation des foules agitées, des rythmes de la nature ou du mouvement du corps. La volonté de représenter au mieux la réalité a toujours été présente dans les arts et s’est enfin réalisée avec l’arrivée du cinéma. Encore plus lorsque le son et la couleur s’y sont ajoutés ! L’exposition se clôt sur les années 1906-1907, moment où la durée des films s’est allongée pour transformer le cinéma comme loisir de masse.