Dorothea Lange (1895-1965) est une célèbre photographe américaine qui a documenté une Amérique dévastée par la crise économique sans précédent et un gouvernement plus que laxiste des années 1930. Suite à la Grande Dépression aux Etats-Unis et à sa récente élection, Franklin Roosevelt lance le programme du New Deal consistant à aider les propriétaires terriens. Car ce sont eux qui ont le plus subi cette crise, à la fois économique et écologique. Non seulement le krach boursier de 1929 les a touchés de plein fouet, mais les tempêtes de sable ont ravagé les champs de culture peu protégés. À la pauvreté s’est ajouté famine et déplacements massifs de population, notamment vers le Canada. Pour pallier cette double crise, Franklin Roosevelt distribue des aides destinées aux propriétaires terriens avec la Farm Security Act (l’Administration de sécurité des fermiers). Il autorise également l'agrandissement des cultures agraires lors de leurs reconstructions. Afin de justifier cette politique du New Deal, Roosevelt et la Farm Security Act souhaitent montrer les conséquences de la crise sur la population américaine à travers des photographies. Dorothea Lange fait partie des photographes officiels de la Farm Security Act . Ses clichés d'architecture vernaculaire et ses portraits de paysans sont extrêmement puissants. Avec son mari Paul Taylor, ils firent le tour des Etats-Unis pour visiter les fermiers, cueilleurs et agriculteurs en tout genre sans emplois. Cette exposition est possible grâce à la généreuse donation de Sam Stourdzé. Ce dernier n’est autre que le commissaire de l’exposition de 1998 à l’Hôtel Sully à Paris sur Dorothea Lange, pour laquelle il avait spécialement fait réalisé 36 tirages argentiques d’après les négatifs conservés par le Oakland Museum of California. Il a également été le directeur des Rencontres de la Photographie d’Arles. C’est donc tout naturellement que cette exposition se déroule dans la ville provençale qui lui tient tant à cœur.