On est vraiment heureux de revoir les œuvres de cette artiste française à l’occasion d’une nouvelle exposition à la galerie Sémiose. Parmi les nombreux matériaux et techniques auxquels Françoise Pétrovitch recours - céramique, verre, lavis, peinture, édition ou plus récemment la vidéo - le dessin, et plus particulièrement le dessin à l’encre, tient une place particulière. Celle-ci est révélatrice d’une économie plastique marquée par la justesse (celle du trait, le choix franc de la couleur), par l’absence de commentaire. « Je travaille “avec” les aventures de l’encre, pas “contre” – comme dans le cas de la gravure. ». Formée en arts appliqués, l’artiste en a gardé une attention particulière au savoir-faire technique. Elle exploite les spécificités de chaque médium tout en transposant, traduisant les procédés de l’un dans l’autre. Le travail sur toile reprend les effets de l’œuvre sur papier, comme l’usage de la réserve qui se trouve alors matérialisée par une peinture blanche. Sur la feuille de papier, la réserve fait office de dessin, de contour, et cette limite entre le peint et le nonpeint est une frontière indépassable. C’est dans la maîtrise de la réserve que se distingue cette main habile, dessinant dans la couleur avec les trouées de blanc, comme dans ces enfants au squelette où l’ossature apparaît en réserve à l’intérieur des lavis. Dans les peintures à l’huile, réalisées récemment dans l’atelier normand de Verneuil-sur-Avre et à découvrir ici à la galerie, les blancs sont les zones les plus denses de l’œuvre, comme dans Lucie (2020) et Aveuglé (2020) où l’opacité du blanc est redoublée par ces mains qui masquent les visages, annihilant leur individualité. Un dessin au trait rouge, typique du travail de l’artiste depuis une quinzaine d’années, intervient dans le blanc pour cerner mains et visages. Avec une œuvre protéiforme, Françoise Pétrovitch propose un univers ambivalent, où l’imagerie enfantine laisse place à d’étranges figures se jouant des frontières entre le masculin et le féminin, l’homme et l’animal. Naviguant entre intériorité et extériorité, inquiétude et légèreté, force et fragilité, l’artiste interroge les façons d’être au monde. Une expo pour petits et grands !