Son nom ne vous dit peut être rien… Et pourtant, il est l’une figure majeure des prémices de la photographie française ! Aristocrate, Joseph-Philibert Girault de Prangey se tourne vers les arts et s’essaie aux activités de peintre, dessinateur, historien de l’architecture, savant amateur de plantes et d’oiseaux rares… Mais c’est surtout un pionnier du daguerréotype ! Ses clichés, 1000 répertoriés jusqu’à présent, ont refait surface il y a une vingtaine d’années maintenant. Ils constituent une oeuvre d’une grande qualité et apportent de nombreux détails inédits sur l’époque de Girault de Prangey. Il réalise une série lors d’un voyage dans le pourtour méditerannéen entre 1842 et 1844. Il photographie alors l’Italie, la Grèce, l’Égypte, la Turquie, la Syrie, le Liban, Jérusalem et la Palestine. C’est à partir de 1850 que Girault de Prangey montre réellement ses talents en développant une oeuvre photographique sur papier très importante, variée et originale. Pour cette exposition, une centaine de daguerréotypes sont présentés, avec une cinquantaines de photographies sur papiers, inédites pour la plupart ! À cela s’ajoutent dessins, peintures, lithographies et ouvrages illustrés par Girault de Prangey lui-même. C’est un ensemble éclectique mais cohérent, à remplacer dans le contexte historique et artistiques des années 1830 aux années 1870 : cette période a connu l’essor de l’édition scientifique illustrée, de nombreuses découvertes archéologiques et botaniques… En collaboration exceptionnelle de la Bibliothèque nationale de France, cette exposition vous présente l’évolution de Girault de Prangey, ancêtre de Joseph Koudelka.