On a tous été horrifié, et tétanisé, aussi lorsqu'on a vu pour la première fois à la TV la destruction des deux plus grands Bouddhas au monde, de 38 et 55 m, sculptés dans les hautes falaises Bamiyan, revendiquée par les Talibans. Peu d'entre nous ne savaient, et ne savent peut-être d'ailleurs toujours, où ils avaient été sculptés. Mais ce geste de destruction a touché tous les peuples, toutes les religions ! Car c'étaient des œuvres d’une valeur universelle, témoins de l’extraordinaire vitalité de l’art bouddhique de cette vallée, située sur la route de la soie et ouverte à toutes les influences, indienne, grecque, romaine… C'était le 11 mars 2001, et les Talibans qui avaient pris le pouvoir en Afghanistan. 20 ans plus tard, le Musée national des arts asiatiques – Guimet a choisi de commémorer la destruction du site de Bamiyan à travers une exposition présentant des œuvres archéologiques majeures retrouvées sur cette falaise afghane. Des photographies du plasticien français Pascal Convert éclairent la richesse de ce patrimoine de façon contemporaine. L’exposition rend hommage à Joseph et Ria Hackin, archéologues de Bamiyan et conservateurs du musée, disparus il y a 80 ans. Le MNAAG présentera une série d’œuvres archéologiques uniques retrouvées dans cette falaise afghane, du Gandhara à la période islamique. On y découvrira notamment deux mains de bouddhas monumentaux ayant conservé des restes de feuilles d’or. L’ensemble des œuvres sera installé au premier étage du musée, dans la salle sino-tibétaine aménagée pour l’occasion.