Il aurait eu 72 ans cette année. Michael Schmidt est bien plus qu’un photographe, c’est un pilier de l’histoire de l’art allemand du XXe siècle. À l’occasion de la réouverture du Jeu de Paume et de cet anniversaire, une grande exposition lui est consacrée à partir du mois de mai. Né le 6 octobre 1945 à Berlin, sa ville natale sera sa plus grande source d’inspiration toute sa vie. Michael Schmidt est un autodidacte, son style évolue au rythme de la vie urbaine berlinoise. Au début documentaire, sa photographie tend par la suite vers une vision beaucoup plus personnelle et artistique. Il a d’ailleurs largement contribué à élever la discipline au rang artistique dès le début de sa carrière dans les années 1970, notamment avec le projet de livre et d’exposition en collaboration avec Einar Schleef, metteur en scène et dramaturge. Cette série d'images brutes montrent Berlin à la fin de la guerre froide, et aussi de la jeunesse de Michael Schmidt, ville encore séparée en deux. Waffenruhe (Cessez-le- feu) de 1987 est sans doute sa série la plus connue. Si la formation de ce style est si importante, c’est parce qu’il a influencé une génération entière d’artistes, photographes ou autres ! Parmi eux, Andreas Gursky, avec qui il se lie d’amitié. Son travail reste encore aujourd’hui très regardé par les nouvelles générations. Avec Bernd et Hilla Becher, Michael Schmidt est considéré comme le photographe d’après-guerre qui manie le mieux l’art de la photographie. Cette superbe rétrospective souligne le poids de son influence sur l’art du XXe siècle en montrant l’évolution de son style à travers des tirages originaux, des travaux inédits, ce fameux projet de livre et autres archives en tout genre.