Connaissez-vous l'histoire du "piercing" ? Savez-vous depuis combien de temps le piercing est pratiqué sur la planète ? Et bien vous serez peut-être étonné de savoir que cela remonte à la Préhistoire et qu’on en retrouve des traces sur tous les continents. Avec cette nouvelle exposition au Musée de l’Homme, on découvre que le piercing est très ancien et serait pratiqué depuis plusieurs dizaines de milliers d’années par Homo sapiens. Désignant aussi bien la marque corporelle que l’ornement, ce type de parure se retrouve sur tous les continents depuis des milliers d’années, ancré dans les plus anciennes civilisations. Loin d'être un phénomène de mode du XXe siècle, l'exposition démontre que cette pratique remonte à la nuit des temps. Signes d'appartenance à un groupe, rites de passage, signes de prestige ou marques d’infamie, signes de soumission, de beauté et de force, les piercing ont des significations qui sont encore et toujours d'actualité de nos jours. Pour Franz Manni, maître de conférences au Muséum national d'Histoire naturelle et commissaire scientifique de l'exposition, cette récurrence temporelle et géographique laisse penser que le piercing a probablement accompagné les migrations humaines et qu’il constitue un marqueur pertinent pour retracer certains échanges culturels depuis la Préhistoire. Ainsi après avoir disparu pendant des siècles en Europe (si ce n'est la boucle d'oreille qui, elle, est restée bien ancrée dans les coutumes européennes), les piercings sont revenus en grande pompe au XXe siècle. Et il semble que ce soit depuis la Californie « peace and love » des années 70 que cela ait redémarré. Entre tradition et modernité, entre histoire et contemporanéité, le piercing montre une longévité tout aussi persistante et permanente que le tatouage.