La parution du roman historique de Gustave Flaubert en 1862 eut de lourdes répercussions sur l’ensemble de la production artistique de l’époque, ainsi que sur l’histoire de la Méditerranée. En effet, elle a contribué à la création d’un imaginaire collectif autour de l’Orient, lui donnant une image sensuelle et violente à la fois. Cela est principalement dû à l’authenticité du roman. Flaubert fit le voyage à Carthage en avril 1858 afin de retranscrire au mieux l’ambiance de la Tunisie. Mais surtout, Salammbô est une histoire vraie relatant des faits de guerre, opposant mercenaires de Carthage et mercenaires barbares. Ces derniers se révoltent, furieux de ne pas avoir reçu le solde convenu avec les carthaginois lors de la première guerre punique contre Rome (de -264 à -241). Malgré une part de vérité, les faits restent romancés. L'opulence de la ville, le faste oriental et la violence de la guerre décrits ont donné une fausse image du pays aux lecteurs occidentaux - image qui s'est étendue par la suite à tout l’Orient. Pour cette exposition inédite, 250 œuvres issues des collections publiques et privées françaises et européennes sont réunies. Parmi les généreux prêteurs figurent le musée du Louvre, la Bibliothèque nationale de France, le Musée national d’art moderne-Centre Pompidou, le musée d’Archéologie méditerranéenne de Marseille, le Cabinet des Médailles de Marseille, les musées de Rouen, Munich et Berlin… Mais surtout, l’Institut national du Patrimoine de Tunisie et les musées du Bardo et de Carthage. Grâce à eux, vous pourrez découvrir des trésors archéologiques de la période punique (264 av. J.-C. – 146 av. J.-C.). Cette exposition itinérante est également présentée au Musée des Beaux-arts de Rouen, du 30 avril au 20 septembre 2021, et le sera au Musée national du Bardo en Tunisie au printemps-été 2022.