Sigmar Polke à l’honneur au Bal, lieu consacré à la photographie. On connait plus l’œuvre peinte de l’artiste allemand que son œuvre photographique. Et l’exposition « Les infamies photographiques de Sigmar Polke » présente à ce titre un ensemble original et inédit de photographies réalisées par l’artiste dans les années 1970 et 1980. On y découvre que très tôt, Sigmar Polke utilise le medium photographique, à la fois de manière documentaire pour réaliser ses peintures, mais aussi de façon autonome. Son approche de la photographie est, dès le départ, artisanale et amateur. Polke a toujours tenu à développer et à tirer lui-même ses photographies, au mépris des règles en la matière (temps de pose hétérodoxes, usage de papiers et de produits périmés), pratiquant avec désinvolture la sous-exposition, la surexposition, comme la double exposition. Pas de hiérarchie dans ces images où cohabitent les photos de famille, les autoportraits réalisés avec la complicité de ses comparses, les photos-souvenirs, les documents destinés à être traités picturalement, les expérimentations graphiques et chimiques, les photos de voyage, les images réalisées sous l’emprise de la drogue... Tout l’art de Sigmar Polke est dans ce plaisir à se saisir de ce qui arrive. La peinture contaminée par la photographie, la photographie empoisonnée par la peinture : tout l’art de Polke se tient dans ce va-et-vient. Polke n’essaye pas de « sauver » la peinture par la photographie, ou de donner ses lettres de noblesse à la photographie au travers de la peinture. Il amplifie, au contraire, la mauvaise réputation respective de chacune de ces soeurs ennemies.