Des collages, des pliages, des œuvres tailladées au cutter. Une œuvre sans cesse expérimentale développée par Simon Hantaï, un des plus grands peintres abstraits hongrois. Membre du cercle des surréalistes, Hantaï se tourne vers l’abstraction en découvrant l’action painting de Pollock. Dans des œuvres monumentales, il utilise le « pliage comme méthode » : la toile pliée, parfois nouée, est uniformément peinte, puis dépliée et révèle ainsi une alternance de surfaces colorées et de réserves non peintes. Si ces pliages dévoilent de magnifiques nuances de couleurs, Hantaï en a également réalisé uniquement avec de la peinture noire sur une toile blanche, une série que nous présente aujourd’hui la galerie Gagosian. Entrelacement de plis d’un blanc éclatant, elles peuvent évoquer des images de la nature – un sous-bois de feuilles, une volée d’oiseaux ? – mais constituent fondamentalement une abstraction pure. La série témoigne de la volonté d’éliminer la main de l’artiste dans l’acte de peindre. Sa conception de l’acte pictural évolue sur la fin de sa vie, lorsque qu’il retravaille ses compositions : sérigraphie de ses tableaux, et coups de cutter infligés à ses compositions, Hantaï laisse derrière lui un corpus fracturé qui invite à s’interroger sur les fondements de son œuvre.