Âge exceptionnel, expo exceptionnelle, pourrait-on dire ! Il fallait bien une exposition dans le plus grand musée du monde pour célébrer le centième anniversaire de Pierre Soulages, « peintre du noir et de la lumière », artiste français figure internationale de la peinture non figurative. Seuls Chagall et Picasso, à l’occasion de leurs 90 ans, ont bénéficié avant lui de telles rétrospectives au Louvre. Et on peut le comprendre. Pierre Soulages, le peintre du noir est un monument à lui tout seul. Né le 24 décembre 1919 à Rodez (Aveyron), Pierre Soulages continue de peindre aujourd’hui à un rythme soutenu. Sa peinture est tout aussi profonde et lumineuse qu’il est robuste. Il a réalisé plus de 1 700 toiles et dont plus de 230 se trouvent dans 110 musées de par le monde. Le Louvre lui ouvre donc ses portes dans un dialogue imaginé par le maître dans le Salon Carré, situé entre la Galerie d’Apollon et la Grande Galerie. Un lieu, où sont présentés les primitifs italiens, qu'affectionne tout particulièrement le peintre. Les œuvres de ce Salon illustrent pour lui l’évolution de la peinture occidentale, ainsi que le passage à une représentation de l’espace tridimensionnel. Dès le départ, dans l’après Seconde Guerre mondiale, Soulages a opté pour une abstraction totale et questionne les traditions de la peinture. Sa position singulière s’incarne par les matériaux qu’il emploie (brou de noix, goudron…), par ses outils qui renvoient plutôt à ceux des peintres en bâtiment, par son choix d’identifier ses toiles par la technique, les dimensions et la date de réalisation, plutôt que d’orienter la vision par un titre. Pour lui, la peinture est un ensemble de formes où se font et défont les sens qu’on veut bien lui prêter. L’exposition lui rend hommage avec un parcours chronologique, illustré par un choix de tableaux majeurs provenant principalement des plus grands musées français et étrangers qui ponctuent chaque période, mais nous fait aussi découvrir de très grandes peintures réalisées ces derniers mois, signe de la vitalité remarquable de ce peintre.