Empathie. Le mot est partout. Il est dans toutes les bouches, ou presque. On l’utilise pour tout et pour rien. Mais c’est quoi l’empathie en vrai ! En soi, l’empathie n’est pas synonyme de contagion émotionnelle, de compassion ou d’altruisme. Elle désigne cette capacité à ressentir l’état affectif d’autrui afin d’y réagir de manière appropriée. C’est une compétence sociale ancrée dans les structures profondes de notre système nerveux. On a cru pendant longtemps que c’était un phénomène volontaire et rationnel, qui reposait sur les inférences logiques et les croyances qu’on avait des individus. Or depuis une dizaine d’années, les sciences affectives développent une approche inédite. Chercheuses et chercheurs décrivent un mécanisme sensori-moteur pré-conscient qui nous permet d’avoir accès aux états émotionnels des autres et ce de façon automatique. C’est fascinant, non ? À une époque de remise en question de la division séculaire entre corps et esprit, l’attestation scientifique d’une cognition qui serait incarnée (« embodied cognition ») arrive à point nommé. Dans le champ esthétique, elle oblige à reconsidérer entièrement l’effectivité qu’auraient les représentations visuelles sur nous. Quand pensent les artistes ? Quel rapport entretiennent-ils avec cette dimension consciente et inconsciente ? Quelles formes prend-elle ? L’exposition emprunte son titre à un projet de recherche de l’artiste Eva Zornio qui prend la forme d’une enquête. Elle rassemble les œuvres d’une douzaine d’artistes issu·e·s de la HEAD—Genève. Chaque œuvre amène le public à s’interroger sur la capacité qu’elle aurait à en susciter.