Il y a 150 ans, le palais de Saint-Cloud brillait de tous ses feux. Demeure princière, royale et impériale à quelques encablures de Paris, il vit passer Monsieur, frère du Roi, Napoléon qui y proclama l’Empire, Charles X et Louis-Philippe, jusqu’à Napoléon III et l’impératrice Eugénie. Résidence de villégiature très appréciée par ces derniers et lieu de grandes réceptions, le palais fut un symbole des fastes du Second Empire. Magnifique histoire, tragique destin ! Le palais fut ravagé par un incendie en 1870. Aujourd’hui, le musée des Avelines nous propose une déambulation dans ce monument disparu. L’exposition tire sa source de photographies exceptionnelles de Pierre-Ambroise Richebourg, qui réussit à capter le raffinement du palais, deux ans avant sa disparition. Avec une véritable mise en abyme, le parcours met en parallèle ces clichés et des pièces du mobilier national évacuées du palais avant l’incendie. Ces rapprochements témoignent de l’élégance et de l’éclectisme du riche ameublement du palais, associant objets authentiques et belles copies du XIXe siècle dans un souci d’harmonie parfois audacieux. Une promenade dans les appartements impériaux de Saint-Cloud, véritable évocation du passé qui fera revivre, lors d’un instant, ce qui a disparu.