C’est bien la question que Mark Tobey se posera tout au long de sa carrière : to be or not to be ? Qu’est ce que signifie réellement “Être” ? Il y a dix ans de cela, la galerie Jeanne Bucher Jaeger organisait déjà une rétrospective de l’artiste. Pour ses 130 ans, elle collabore avec le Musée National d’Art Moderne de Paris (le Centre Pompidou) et la collection particulière française Bueil & Ract-Madoux pour une prestigieuse exposition monographique. Pas moins d’une quarantaine d’oeuvres de 1940 à 1970 sont présentées, avec un magnifique catalogue édité par Gallimard ! Itinérante, l’exposition ira à Lisbonne en 2021 puis à Venise l’année d’après. Parce que Mark Tobey est, en effet, un artiste à la renommée internationale : sa première exposition personnelle était à Paris en 1958 à la galerie Jeanne Bucher Jaeger ; il fut le second américain (après Whistler) à obtenir le Grand Prix de la Biennale de Venise en 1958 ; sa première exposition dans une institution française était au Musée des Arts Décoratifs à Paris en 1961 ; il a eu une rétrospective au MoMA de New-York en 1962 et en 1976. Très connu de son vivant (et encore aujourd’hui), l’artiste américain d’origine anglaise a su rester discret tout au long de sa carrière.