Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’exposition ne traite pas des bonnes manières et de la mode du XVIIIe siècle ! Mais elle vous présente des maquettes, une dizaine de modèles réduits d’ateliers de cloutier, de menuisier ou encore de serrurier... Étonnant, non ? Ces pratiques étaient peu étudiées par la jeunesse du siècle des Lumières. Jusqu’à l’arrivée de Madame de Genlis (1746-1830) qui révolutionna les méthodes pédagogiques. Femme de lettres, c’est une autrice engagée qui connait un succès international avec son livre “Adèle et Théodore ou Lettres sur l’éducation”, écho à l’ ”Emile” de Rousseau. La comtesse n’était autre que la gouverneur des enfants du duc de Chartres, dont le futur roi Louis Philippe ! Croyant à la pédagogie par l’objet, elle fabriqua de petits ateliers pour faire découvrir les activités industrielles de l’époque aux enfants dont elle s'occupait, dans les moindre détails : laboratoires de chimie, distillateur d’eau forte, travail du plomb et du fer, céramique, porcelaine et couverture en plomb… Tout y passe ! Ces maquettes sont devenues d’importantes archives, témoins des pratiques d’enseignement mais aussi des techniques industrielles du XVIIIe siècle. D’autres objets issus de prodigieuses collections (bibliothèque centrale du Cnam, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, Bibliothèque nationale de France, musée national de l’Éducation, du château d’Eu et du musée de l’Armée) sont installés à leurs côtés. L’exposition est présentée de manière rendre compte de l’expérimentation et des gestes pratiques des principes de Madame de Genlis : une médiation physique et/ou numérique est proposée, avec un parcours plus ludique pour les plus petits ! Vous l’aurez compris, il faut manipuler pour apprendre.